Actega Metal Print – digitale Druckveredelung und die Frage der Nachhaltigkeit

Für Verbraucher, Regierungsvertreter, Verarbeiter und Marken steht das Thema Nachhaltigkeit zweifellos und zu Recht ganz oben auf der Agenda. Daher sucht der Markt aufmerksam nach neuen Lösungen, die einen echten Wandel in Sachen Nachhaltigkeit bewirken und gleichzeitig die Qualitätsstandards bestehender Technologien erfüllen können. Ein Gespräch mit Stephan Plenz, Interims-Geschäftsführer von Actega Metal Print.

Eine solche Lösung, auf die alle Augen gerichtet sind, ist die Ecoleaf Metallic-Dekorationstechnologie von Actega. Durch die Umstellung von Heiß- oder Kaltfolie auf diese Metallisierungstechnologie können Marken und Verarbeiter Folienabfälle vermeiden und die Recyclingfähigkeit der fertigen Etiketten oder Verpackungen verbessern. Stephan Plenz ist ein Branchenveteran und Verpackungsexperte mit über 30 Jahren Erfahrung bei Heidelberger Druckmaschinen. Plenz ist seit Oktober 2021 Interimsgeschäftsführer von Actega Metal Print. Ein Gespräch über sein Erfolgsrezept, seine Vision für die Zukunft der Branche und warum er glaubt, dass nachhaltige Metallisierung Luxusetiketten und Verpackungen revolutionieren wird.

Was ist das Besondere an der Ecoleaf-Technologie, das Sie dazu bewogen hat, die Position des General Managers von Actega Metal Print zu übernehmen?

Stephan Plenz: Nachhaltigkeit lag mir schon immer sehr am Herzen, und wir alle wissen, dass sich der Druck auf die Umwelt immer mehr zuspitzt. Die Vorschriften werden in fast allen Geschäftsbereichen verschärft, und die Umstellung auf umweltfreundlichere Lösungen ist nicht mehr optional, sondern von entscheidender Bedeutung, wenn Hersteller, Verarbeiter und Marken in dieser Branche gedeihen oder sogar langfristig überleben wollen. Was mich jedoch wirklich fasziniert, sind die Marktteilnehmer, die sich nicht damit begnügen, ein grünes Häkchen im Namen zu tragen, sondern nach innovativen, kreativen Lösungen streben, die zu echten, quantifizierbaren Umweltvorteilen führen. Actega tut genau das mit seiner Ecoleaf-Technologie. Anstatt zu überlegen, wie man das Folienverfahren optimieren kann, um den Abfall zu reduzieren, hat das Unternehmen das Verfahren völlig neu erfunden und die Folie komplett überflüssig gemacht. Die Auswirkungen und das Marktpotenzial sind enorm, und es ist aufregend, Teil eines Prozesses zu sein, der einen bedeutenden Unterschied in der Welt macht.

Was sind die wichtigsten Stärken und Synergien, die Sie aus Ihren früheren Funktionen mitbringen, um Ecoleaf voranzubringen?

Stephan Plenz: Ich habe mehr als 25 Jahre meiner beruflichen Laufbahn in führenden Positionen in der grafischen Industrie verbracht und an der Schnittstelle zwischen Technologie, Innovation und Produktentwicklung gearbeitet, um Produkte vom Konzept über die Entwicklung und Erprobung bis zum Markterfolg zu bringen. Kombiniert man dies mit Besuchen bei über 1000 Kunden und Erfahrungen in einer Vielzahl unterschiedlicher Teamumgebungen, erhält man eine einzigartige Perspektive auf das, was ein Produkt braucht, um auf dem Markt erfolgreich zu sein. Im Wesentlichen glaube ich, dass ein großartiges Produkt, das ein Problem der Branche löst, und ein dynamisches, florierendes organisatorisches Umfeld zwei der wichtigsten Säulen für den Erfolg sind. Actega verfügt bereits über diese Grundlagen: ein hochqualifiziertes und leidenschaftliches Team und mit Ecoleaf eine bahnbrechende, wirklich bahnbrechende Lösung. In der nächsten Phase dieser Reise geht es darum, diese Elemente zu pflegen und auszubauen, das Team bei seiner Entwicklung zu unterstützen und das Produkt auf industrielles Niveau zu bringen, damit wir seine wirtschaftlichen und ökologischen Vorteile in viel größerem Umfang auf dem weltweiten Markt nutzen können.

Können Sie uns einen aktuellen Überblick über den aktuellen Stand dieser Technologie geben?

Stephan Plenz: Wir haben jetzt sechs Beta-Einheiten installiert und im Einsatz, und bis zum Ende dieses Jahres werden es voraussichtlich etwa 20 sein. Wir erhalten durchweg ein unglaubliches Feedback, und einige Kunden sprechen bereits über die Installation eines zweiten oder dritten Geräts. Das ist ein sehr vielversprechender Start. Wir wissen, dass das Marktpotenzial für nachhaltige Metallisierung riesig ist; wir arbeiten in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Umfeld, in dem der Bedarf an Markendifferenzierung so hoch ist wie nie zuvor, während gleichzeitig eine ohrenbetäubende und unausweichliche Nachfrage nach nachhaltigen Produkten besteht. All dies führt zu einem idealen Klima für Ecoleaf, um auf dem Markt zu gedeihen und die Produktion von herausragenden metallischen Verzierungen mit einem soliden Umweltprofil zu ermöglichen.

Wie wichtig sind Ihrer Meinung nach Lösungen wie Ecoleaf für die Nachhaltigkeit von Druck und Verpackung? Sollte die Branche mehr tun?

Stephan Plenz: Wir sind zweifellos über den Punkt hinaus, an dem Nachhaltigkeit ein zusätzliches Extra ist, für das sich Unternehmen entscheiden können; sie ist jetzt eine disruptive Kraft für Veränderungen, die die Richtung bestimmt, in die sich die Branche bewegt. Es stellt sich nicht mehr die Frage, ob die Branche mehr tun sollte; Tatsache ist, dass wir mehr tun müssen – sowohl aus geschäftlicher Sicht, wenn wir an der Zukunft der Branche teilhaben wollen, als auch als eine Frage der gemeinsamen Verantwortung für unsere Umwelt.

Welche neuen Informationen können Sie uns über die Kommerzialisierung oder die technischen Fortschritte von Ecoleaf mitteilen? Oder könnten Sie andeuten, welche Neuerungen wir im Jahr 2022 erwarten sollten?

Stephan Plenz: Der Ansatz von Actega ist sehr stark von Wissenschaft und Forschung geprägt, was bedeutet, dass Ecoleaf als Produkt von einer Vielzahl von Verbesserungen und Erweiterungen profitiert hat, während es durch die Entwicklung und Erprobung bis zur Marktreife vorangeschritten ist – insbesondere als es der Branche auf der Drupa 2016 erstmals vorgestellt wurde. Wir konnten die Technologie verfeinern, um Schlüsselelemente wie Benutzerfreundlichkeit und Flexibilität zu maximieren, und liefern nun dieselben beeindruckenden Ergebnisse im Flexo-, Digital- und Siebdruck sowie inline oder als Teil der Weiterverarbeitungslinie.

Ecoleaf wird einer der Höhepunkte der diesjährigen Labelexpo Europe sein. Können Sie uns sagen, warum die Besucher Ihrer Meinung nach kommen sollten, um diese Technologie mit eigenen Augen zu sehen?

Stephan Plenz: Wie ich bereits erwähnt habe, hat es eine ganze Reihe von Entwicklungen gegeben, seit die meisten Fachleute diese Technologie zuletzt auf einer Messe aus erster Hand sehen konnten. Zum ersten Mal sind wir bereit für den Markt, um in diese umwälzende Technologie einzutauchen und ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Wir freuen uns, endlich zeigen zu können, was Ecoleaf leisten kann und wie Marken und Verpacker davon profitieren können, und, was noch wichtiger ist, die Menschen beim Umstieg von der traditionellen Folierung zu unterstützen.

Können Sie Ihre Vision für Ecoleaf unter Ihrer Leitung zusammenfassen? Und hat sich diese seit Ihrem Eintritt in das Unternehmen verändert? Was steht als nächstes für die Marke und das Produkt selbst an?

Stephan Plenz: Unsere Mission ist ganz klar: Wir wollen, dass Ecoleaf ein Standard für die Metallisierung im Druck ist. Wir bringen eine nachhaltige Technologie auf den Markt, die eine marktführende Qualität erreicht und gleichzeitig die Menge an Material, Abfall, Kosten und Produktionszeit erheblich reduziert. Es ist also nicht übertrieben zu glauben, dass dies die Art und Weise, wie wir in Zukunft an Verzierungen herangehen, revolutionieren wird. Alles, was wir hier tun, die treibende Kraft hinter unseren Geschäftsentscheidungen, unserer täglichen Arbeit und sogar unserer Teamstruktur, ist darauf ausgerichtet, diese gemeinsame Vision zu verwirklichen: dass Markeninhaber Ecoleaf als ihre bevorzugte Lösung für nachhaltige Verzierungen vertrauen.

Haben Sie noch weitere Gedanken zur Branche im Allgemeinen und zu den Schritten, die Marken, Druckereien und Verarbeiter in diesem Jahr und darüber hinaus unternehmen sollten, um den Geschäftserfolg zu fördern?

Stephan Plenz: Vor allem arbeiten wir in einer fantastischen, innovativen und aufregenden Branche mit einer Vielzahl von Erfolgschancen, die oft unter den allgemeinen Herausforderungen und Diskussionen in den Medien übersehen werden können. Der unbestreitbare Schlüssel zu einem branchenweiten Erfolg in den nächsten fünf Jahren wird darin bestehen, echte Nachhaltigkeit auf einem vollständig industrialisierten Niveau zu erreichen, und ich bin fest davon überzeugt, dass wir über die wissenschaftlichen und technischen Fähigkeiten verfügen, dies zu erreichen. Die Technologie ist da, unsere Aufgabe ist es nun, sie in die Hände der Menschen zu geben und sie zu befähigen, nachhaltigere Entscheidungen zu treffen.