GM und Vetaphone – mehr als nur technische Synergie

GM und Vetaphone haben etwas gemeinsam – eine Art geistige Verbindung, die sich in wirtschaftlicher Zusammenarbeit und gegenseitiger Unterstützung manifestiert. Etiketten-Labels-Autor Nick Coombes besuchte die Grafisk Maskinfabrik in Birkerød und sprach mit dem CEO des Unternehmens, Uffe Nielsen, um mehr darüber zu erfahren.

Grafisk Maskinfabrik A/S, oder GM, wie das Unternehmen im Allgemeinen genannt wird, begann 1980 mit der Herstellung elektronischer Steuerungen für eine Reihe verschiedener Maschinenbauunternehmen und entwickelte so eine hochqualifizierte und sachkundige Belegschaft, die in der Lage war, sich nicht nur mit Elektronik zu beschäftigen. 1983 wurde die Entscheidung getroffen, das Geschäft zu diversifizieren, und GM begann mit der Entwicklung einer Reihe von Rollenschneidern, Stanzmaschinen und Querschneidern für den Schmalbahnsektor.  Mitte der 90er Jahre forderte das dänische Unternehmen Nilpeter das Know-how von GM an, um Endbearbeitungslinien für den Digitaldruck zu entwickeln, und dies war der Beginn einer Reise zu vollautomatischen, werkzeuglosen, laserbasierten Endbearbeitungssystemen.

Von Behörden gefördert

GM-CEO Uffe Nielsen: „Es gibt so etwas wie ein dänisches Zentrum in der Fertigung, was uns in einem Land mit nur 5 Millionen Einwohnern zu etwas Besonderem macht – in der Tat ist es eine Politik, die von den dänischen Behörden aktiv gefördert wird, die darauf bedacht sind, ein gewisses Maß an Unabhängigkeit und einen hochwertigen Stammbaum in Design und Fertigung zu schaffen.  Und das gilt nicht nur für Industrieprodukte – schauen Sie sich dänische Möbel, Glaswaren und andere Konsumgüter an – sie haben ihren eigenen Stil und einen guten Ruf für Qualität.“

In den folgenden 15 Jahren florierte GM, bemerkte aber auch das Wachstum der digitalen Technologie auf dem Etikettenmarkt – eine digitale Technologie, die zwar den Druck, aber kaum etwas anderes umfasste.  „Nachdem wir in der Produktion mit einfachen, aber kosteneffizienten Verarbeitungsmaschinen begonnen hatten, entdeckten wir eine Nische für etwas Anspruchsvolleres in Form einer kompletten Weiterverarbeitungslinie.  Flexo-Etikettendruckmaschinen boten diesen einzigen Durchgang zum fertigen Produkt, Digitaldruckmaschinen nicht, und wir nutzten die Gelegenheit, diese Lücke zu schließen.“, erklärt Nielsen.

Vom Handwerksbetrieb zum Industrieunternehmen

Um einen solchen Sprung zu machen, waren massive zusätzliche Finanzmittel erforderlich, und mit Hilfe von Dansk Ejerkapital verwandelte sich GM fast über Nacht von einem kleinen Handwerksbetrieb in ein modernes Produktionsunternehmen, dessen Mitarbeiterzahl von 60 auf 140 gestiegen ist und dessen Umsatz um fast 30 % zugenommen hat.  Der Einstieg in die Weiterverarbeitung erforderte jedoch die Übernahme neuer Techniken und Technologien, einschließlich der Oberflächenbehandlung der digital bedruckten Bahn vor der Weiterverarbeitung.

„Wir kannten zwar die Corona-Behandlung, aber kaum mehr als das, bis wir den Markt untersuchten und feststellten, dass die Pioniere und Technologieführer nicht nur aus Dänemark kamen, sondern auch nur zwei Stunden von unserem Hauptsitz entfernt waren.  Zu sagen, dass der Rest Geschichte ist, wäre übertrieben, aber wenn man auf den enormen Wissens- und Erfahrungsschatz von Vetaphone zurückgreifen kann, in einer gemeinsamen Sprache und Zeitzone lebt und eine F&E-Philosophie hat, die unserer eigenen entspricht, warum sollten wir uns dann woanders umsehen?“, fügt er hinzu.

Maximale Wirkung

Die kooperative Partnerschaft begann 1998 und hat sich seither gut entwickelt.  Angesichts der scheinbar ständig sinkenden Auflagenhöhen und der Tatsache, dass Markeninhaber vor großen Lagerbeständen zurückschrecken, benötigen Etikettenverarbeiter heute eine flexible Produktionskapazität, die eine maximale Wirkung im Regal erzielt.  „Wir kaufen mit den Augen“, so Nielsen, „deshalb müssen Etiketten sowohl Aufmerksamkeit erregen als auch wichtige Informationen liefern, von denen viele durch internationale Gesetze geregelt sind.  Das Etikett ist wahrscheinlich das am härtesten arbeitende Element in einer gedruckten Verpackung, daher ist es wichtig, dass es immer von höchster Qualität ist – Nachdrucke sind verschwenderisch und kostspielig, daher müssen alle Produktionselemente zuverlässig funktionieren – und eine garantiert korrekte Oberflächenbehandlung auf einigen der heutigen schwierigen Substrate ist der Unterschied zwischen Gewinn und Verlust.“

Mit einer weltweiten Benutzerbasis, die es zu unterstützen gilt, ist GM auch dankbar für die internationale Unterstützung durch Vetaphone und sein Vertriebs- und Servicenetz.  Der heutige wettbewerbsintensive Markt erlaubt keine anhaltenden Ausfallzeiten in der Produktion, und das gilt für den Druck und die Weiterverarbeitung genauso wie für jeden anderen Prozess.  Bedruckte Verpackungen sind der größte Sektor des Druckmarktes und werden voraussichtlich weiter rasant wachsen, da immer mehr Menschen weltweit Markenprodukte kaufen.

Grundlegende Änderung

Die Covid-19-Pandemie hat jedoch zu einer grundlegenden Änderung der Geschäftsgewohnheiten und -prozesse geführt.  Lange Sperrzeiten hinderten die Vertriebs- und Supportmitarbeiter daran, zu den Kunden zu reisen, und GM hat zusammen mit Vetaphone stark in Ausstellungsräume und Vorführeinrichtungen investiert, die eine Online-Präsentation der Technologie ermöglichen, die auf einer Messe nicht möglich wäre.  Im Namen von Vetaphone kommentierte CSO Jan Eisby: „Die Wahrscheinlichkeit, dass die meisten unserer potenziellen Kunden uns jemals in Dänemark besuchen, ist gering – daher haben wir uns angesichts des Mangels an Messen, auf denen wir unsere Technologie ausstellen können, daran gemacht, eine Möglichkeit zu schaffen, die Vetaphone-Technologie in die Welt hinauszutragen.“

Das passt gut zu Uffe Nielsen, dessen voll ausgestattete Vorführanlage in Birkerød dem Vertriebs- und Marketingkonzept des Unternehmens zusätzlichen Spielraum verschafft hat.  „Bei unserem umfangreichen Geräteangebot ist die Möglichkeit, Online-Live-Demos durchzuführen, ein hervorragendes Verkaufsinstrument.  Ganz gleich, ob potenzielle Kunden an einem allgemeinen Überblick über unsere Technologie oder an etwas Speziellerem interessiert sind, wir haben die Möglichkeit, auf ihre Bedürfnisse einzugehen.“, sagte er.

Sichere Kompetenz

Wenn man die beiden Unternehmen kennt und ihre Einrichtungen und Fähigkeiten sieht, wird das ganze Konzept der dänischen Drehscheibe.“ lebendig.  Beide strahlen eine sichere Kompetenz aus, die auf einem gründlichen Verständnis ihrer jeweiligen Technologie und der Liebe zum Detail beruht – sowohl intern durch Forschung und Entwicklung und die Fertigung als auch extern, indem sie den spezifischen Anforderungen jedes Kunden aufmerksam zuhören.  Eisby schloss mit den Worten: „Wir sind sehr stolz auf unser Erbe als Unternehmen und als Nation, und wenn sich dies in der Bereitstellung eines Qualitätsprodukts und eines Qualitätsdienstes für unsere Kunden in Partnerschaft mit anderen Herstellern niederschlägt, klingt das für mich nach einer Erfolgsformel!“

Heute sind beide Unternehmen in ihren jeweiligen Geschäftsbereichen als Marktführer anerkannt und engagieren sich kontinuierlich für Forschung und Entwicklung sowie für die Qualitätskontrolle, die für die Industrie 4.0 unerlässlich sind.  Da die Nachfrage nach anspruchsvolleren Verpackungen weiter steigt, werden enge Kooperationspartnerschaften dieser Art unerlässlich sein, um die Anforderungen von Markeninhabern und Gesetzgebern gleichermaßen zu erfüllen.