Steen Knudsen: „Als ich als Techniker in das Unternehmen eintrat, handelte es sich um einen kleinen, spezialisierten Maschinenbaubetrieb mit nur einer Handvoll Mitarbeitern, so dass ich von Anfang an die Möglichkeit hatte, in die Produktentwicklung eingebunden zu werden."
GM verabschiedet sein dienstältestes Teammitglied: Steen Knudsen geht nach mehr als 40 Jahren in der Etikettenverarbeitung in den Ruhestand.
Das Jahr 2023 markiert für Steen Knudsen das Ende einer langen, erfolgreichen Karriere bei der Grafisk Maskinfabrik (GM). Mit seinem Eintritt in den Ruhestand verabschiedete sich das Unternehmen von dem Mann, der den Erfolg des dänischen Unternehmens mitbestimmt und es an die Spitze der Etikettenverarbeitungsindustrie geführt hat.
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Im Jahr 1978 trat der Ingenieur Steen Knudsen in die ersten Anfänge der späteren Grafisk Maskinfabrik ein. Abgesehen von einer kurzen Zeit als sein eigener Chef ist er seither ein untrennbarer Teil des eng verbundenen Teams des Herstellers von Etikettenmaschinen.
Im Laufe der Jahre war Steen an der Entwicklung jeder GM-Maschine und jedes Ausrüstungsgegenstandes beteiligt, von der Konstruktion über den Verkauf und den Service bis hin zur Installation und Schulung. Von den USA und Kanada bis hin zu Europa, dem Nahen Osten, Australien und Neuseeland ist er den Etikettendruckern auf der ganzen Welt ein vertrautes Gesicht, bekannt für sein Fachwissen und sein tiefes Verständnis für die Feinheiten der Etikettenverarbeitung.
Vom Beton zur Verarbeitung
Doch Steens glanzvolle Karriere begann nicht in der Etikettenbranche, sondern er fand zunächst eine Anstellung in der Betonbranche. Eine zufällige Begegnung mit der Druckindustrie – als er seinen Bruder moralisch unterstützte, indem er ihn zu einem Vorstellungsgespräch begleitete – veranlasste ihn zu einem Richtungswechsel. Da das Unternehmen sein großes Interesse an Mechanik und Technik erkannte, bot es beiden Brüdern eine Stelle an, und Steen entschied sich bald für die Grafisk Maskinfabrik, wo er sich im F&E-Team niederließ.
Als GM jedoch von der Fertigung zu einem dienstleistungsorientierten Unternehmen überging, verließ Steen das Unternehmen, um mit einem Kollegen für einige Jahre ein eigenes Unternehmen zu gründen, bevor er in den Vertrieb und den Service zurückkehrte. Glücklicherweise dauerte es nicht lange, bis er wieder an der Entwicklung von Verarbeitungsmaschinen beteiligt war, als GM wieder in die Produktion zurückkehrte – unter der Leitung der neuen Eigentümer Erik und Randi Nielsen. Gemeinsam begannen sie, die Grundlagen für den führenden Hersteller von Etikettiermaschinen zu schaffen, der sich seitdem entwickelt hat.
Eine spannende Karriere
Die Entscheidung, bei GM einzusteigen und die Etikettenverarbeitung zu seinem Beruf zu machen, ermöglichte es Steen, sein Leben an der Spitze der Innovation zu verbringen und das Wachstum einer dynamischen Branche mitzuerleben und zu beeinflussen. Im Gleichschritt mit der Einführung des Digitaldrucks für Etiketten entwickelte GM in den 1990er Jahren einige der ersten speziellen Verarbeitungslinien auf dem Markt und war später führend bei der Umstellung vom Rotations- auf den Semi-Rotationsbetrieb in den frühen 2000er Jahren.
Steen erinnert sich an einige der Herausforderungen, mit denen man anfangs konfrontiert war, und wie sich die Technologie verändert hat. „Als ich anfing, waren Servomotoren sehr teuer, also verwendeten wir Riemenantriebe und Zylinder, was ein Alptraum war.“, sagt er lachend. „Es ist unglaublich, wenn man bedenkt, was wir seither alles verbessert haben: schnellere Geschwindigkeiten, bessere Qualität und so viele großartige Möglichkeiten, den Wert der Etiketten zu steigern. Das ist einer der Hauptgründe, warum mich dieser Job so interessiert – es gibt immer etwas Neues und Aufregendes zu entdecken, ein weiteres Problem zu lösen. Es war eine erstaunliche Reise!“
Es war Steens Leidenschaft, gute Beziehungen zu Druckereien aufzubauen und ihnen zu helfen, ihre Ziele zu erreichen. Er ist als Ansprechpartner bekannt, wenn eine kreative Lösung benötigt wird, und arbeitet mit dem GM-Team zusammen, um Produkte zu entwickeln, die den Bedürfnissen der Kunden entsprechen. Wie schätzt er mit seinem Hintergrund und seiner Erfahrung die Zukunft der Etikettenverarbeitungstechnologie ein?
Steen Knudsen: „Diese Branche war mein Leben, das Ingenieurwesen liegt mir im Blut, und ich werde GM und die Freunde, die ich in der ganzen Welt gefunden habe, schmerzlich vermissen.“
Teil der Familie
In einer Branche, in der die Konsolidierung weit verbreitet ist, bleibt GM ein Familienunternehmen mit einem klaren Auftrag, der Qualität, Innovation und engen Kundenbeziehungen Priorität einräumt. Dies wird zum Teil dadurch erreicht, dass die Produktion in Dänemark verbleibt und nicht nach Fernost ausgelagert wird. Diese wichtigen Aspekte des Geschäfts sind Steen wichtig, der glaubt, dass das erstklassige Design und die ausgezeichnete Qualität der GM-Maschinen zusammen mit dem außergewöhnlichen Service die Konkurrenz in Schach halten können.
Aktiver Ruhestand
Diejenigen, die Steen nahestehen, wissen, dass er sich nicht zur Ruhe setzt, Ruhestand hin oder her. Als begeisterter Läufer und Fußballfan (in seiner Jugend spielte er halbprofessionell für die dänische Mannschaft Køge) hält er sich gerne fit und führt ein aktives Leben. Er ist sich bewusst, dass die Arbeit ihn oft von seiner Familie getrennt hat, bereitet er sich auch darauf vor, neben vielen anderen Projekten in das Gastgewerbe seiner ältesten Tochter einzusteigen.
„Diese Branche war mein Leben, das Ingenieurwesen liegt mir im Blut, und ich werde GM und die Freunde, die ich in der ganzen Welt gefunden habe, schmerzlich vermissen. Es ist natürlich etwas traurig, all das hinter sich zu lassen, aber ich freue mich darauf, mehr Zeit mit meiner Familie zu verbringen“, sagte Steen und fügte hinzu: „Meine Frau hat immer gesagt, dass ich die Arbeit über sie und unsere beiden Töchter stelle, also denke ich, dass es an der Zeit ist, das wieder gutzumachen. Ich weiß, dass sie bereits eine Menge Jobs für mich organisiert haben, um die ich mich kümmern kann!“
Uffe Nielsen dankte Steen Knudsen für seinen unermüdlichen Einsatz für das Unternehmen und wünschte ihm alles Gute für den Ruhestand: „Im Namen von GM möchte ich Steen unseren Dank für sein langjähriges Engagement und seine unschätzbaren Beiträge aussprechen. Seine ständige Präsenz und sein umfangreiches Wissen werden wir schmerzlich vermissen. Ich weiß, dass ich für die gesamte GM-Familie spreche, wenn ich sage, dass sein Weggang eine große Lücke hinterlässt.“
